作者：bevictor伟德官网教授 李貴
提要：兩宋享國320年，共開科118榜，取士人數超過11萬，是唐五代登科總人數的10倍多。其中，北宋取士總數約61000人，平均每年大約錄取360人。元明清各代取士人數均不及宋代。通過長時間嚴密規範的科舉考試，國家得以選拔大量優秀人才。在從門閥社會轉向科舉社會、門閥士大夫主導轉向科舉士大夫主導的進程中，逐漸造就了一個競争性強、開放性高的社會
科舉制度是中國古代卓有成效的文官選拔制度，源于隋，成于唐，盛于宋，至清末1905年廢除，共實行1300年。其中，宋朝的科舉制度被公認為嚴密、完備、成熟、有效。南宋鄭樵在《通志》中說本朝“取士不問家世”，即選拔官員不問家庭出身、門第高低和社會關系，隻問考試成績。那麼，宋朝的科舉制度如何做到分數面前人人平等，“寒門出貴子”又是如何得以實現的？
唐朝“行卷”和“公薦”對貧寒子弟有點不公平
科舉制度在唐代基本定型，但當時尚未由考試成績決定一切。不僅考生的家庭出身、社會關系、個人名聲、外貌口才等很重要，而且起決定性作用的往往是“行卷”和“公薦”。“行卷”指考生為求推薦錄取而在考試前投送給達官貴人的個人詩文；“公薦”指公卿大臣向主考官推薦人才。
李白未曾參加科舉，但他早就聲名遠揚，因而由玉真公主推薦，應诏入京，供奉翰林。這是推薦保送的路子。白居易《賦得古原草送别》、張繼《楓橋夜泊》和杜牧《阿房宮賦》等都是作為行卷而知名的作品，他們也因此獲得科名。這是自薦和公薦相結合的路子。
這種考試制度對世家子弟有利，對貧寒子弟則有點不公平。晚唐杜荀鶴出身寒微、屢試不第，《投從叔部阙》中就哀歎：“空有篇章傳海内，更無親族在朝中。”沒有做官的親友相幫，再有才華文名也無濟于事。
兩宋之交則流傳開一個說法：“唯有糊名公道在，孤寒宜向此中求。”說的是，糊名制度保證了考試的公道，孤寒子弟應當努力在科舉中求取功名。這就是科舉制度的唐宋轉型。
宋代的科舉考試分為三級：解試、省試和殿試，逐級淘汰，擇優錄取。
第一級解試，全稱發解試，是在各地方州郡、開封府、國子監組織的考試。發解試通過的舉子，就取得省試的資格，可到首都參加禮部組織的全國性官員選拔考試。因禮部屬于尚書省，故稱省試。省試是三級考試中最為重要的一關，基本決定了考生的命運。
省試通過後，就進入最後一關：殿試，由皇帝親自在金殿上進行考試。通過皇帝的殿試，即可直接授官。由于殿試的主持人是皇帝，所有通過殿試的人都可說是天子的門生。因此，宋朝的登科進士皆為天子門生。
不過，殿試以前也是要黜落人的。仁宗嘉祐年間以後，殿試不再黜落舉子。殿試不再淘汰的原因，說法有多種。據說，有些考生在最後一關的殿試中沒通過，歸鄉途中貧困潦倒、流離失所，甚至投水而死。皇帝感到憐憫，便讓殿試隻走程序，不再淘汰人了。
死記硬背或吟詩作賦難在宋朝科場競争中取勝
與唐代相比，宋朝科舉的變化主要有：
第一，開放考試門戶，幾乎人人均可應舉。唐代規定，犯法令者、工商雜類及州縣衙門小吏不得參加科舉考試。宋朝徹底取消出身和門第限制，士農工商雜類皆許應舉入仕。南宋時期，連惡霸、黥吏的子弟及以屠殺為業者都準許應考。要想進入仕途，必須通過科舉考試；偶或可靠門蔭補官，但級别很低，還是要去應舉，否則一輩子都不能高升。
第二，廢除薦舉殘餘，一切以程文為去留。禁公薦，罷公卷，以成績高低定去取，防止考場内外的徇私舞弊活動。
第三，嚴格考試制度，鎖院糊名謄錄并行。鎖院制即指考試前将考官和工作人員召集到貢院裡面、晝夜鎖閉，與外界隔絕，直到放榜始得出來。糊名制是指将所有考生的姓名都糊起來，今天叫“密封制度”，考官們看不到考生的身份信息。謄錄制，則是由工作人員把所有考生的答卷重新謄寫、抄錄一遍，經過對讀官、謄錄官和校勘官的三道程序，确定謄錄的卷子（草卷）與考生的原答卷（真卷）一緻無誤，再送考官評閱。
第四，考試内容多樣，重能力見解及應用。進士科考試由以詩賦為主轉變為經義、詩賦、策、論并重，經義由試墨義改為試大義。考生光憑死記硬背或吟詩作賦已難以取得科第，隻有擴大知識面、具備獨立見解、提出實用對策，才可能在激烈的科場競争中取勝。
第五，擴大錄取名額，取士之多空前絕後。兩宋享國320年，共開科118榜，取士人數超過11萬，是唐五代登科總人數的10倍多。其中，北宋取士總數約61000人，平均每年大約錄取360人。元明清各代取士人數均不及宋代。
第六，中舉即可授官，升遷相對較快。唐代士子科舉登第後，隻取得做官資格，尚不能直接授官，故稱“選人”；守選三年期滿，方能參加吏部铨選，在吏部身、言、書、判的考試中合格才能做官，這是進士入仕的常規道路。而且，即使進士也隻能授予從九品的小官，比一個從五品官員蔭子所授的官品還低。若非高門出身，又無權貴施援，則難免沉淪潦倒。宋代科舉，進士中舉後即可授予官職，而且升遷遠比其他途徑入仕者要快。
乞丐孤兒和書童皆可中進士做高官
宋朝科舉制度相對較公平公正，一切以考試成績定去留，歐陽修感歎“無情如造化，至公如權衡”。結果就是，家庭條件好的士子固然有機會入仕，許多貧寒子弟僅憑自身努力也得以中舉為官。這方面的案例，實在是不勝枚舉。
宋初的張雍，安德（今山東陵縣）人，逃荒流浪，孤單困苦，時常沿街乞讨，但對《詩經》深有研究，于太祖開寶六年考中進士，真宗時做過财政大臣、開封知府，終以尚書右丞退休。大概是早年窮怕了，他做官後依舊辦事勤勉、厲行節約。杜衍，山陰（今浙江紹興）人，少年時到處流浪、一貧如洗，靠給人抄書勉強度日，于真宗朝登科、仁宗朝拜相。
陳升之，建陽（今屬福建）人，年少時家庭貧苦，得朋友勉勵支持、刻苦應舉，在仁宗朝登科、神宗時拜相。謝深甫，臨海（今屬浙江）人，家本寒微，父母靠給人舂米為生，後來父親去世，更難以存活。但是，他立志苦學，積數年不睡。為了不讓自己困倦時睡着，竟然晚上在地上放置一個瓷瓶并灌滿水，把腳搭在上面，以警困怠，終在孝宗時登科、甯宗朝拜相。
還有兩位大政治家的故事，大家可能聽說過。範仲淹，兩歲而孤，母貧無依，改嫁長山朱氏，生活拮據。他先是寄居寺廟學習，後泣别寡母，遠赴應天府書院，晝夜苦學。史書稱，5年裡未曾解衣就寝，困了就用水澆面，清醒再學。每天，太陽偏西才吃一點粥，而且經常連粥都匮乏。最後，他高中進士，官至參知政事（副宰相）。
另一個是歐陽修，系家中獨子。4歲喪父後，與母親鄭氏到湖北随州去投奔歐陽修的叔叔。叔叔家也不富裕，好在母親鄭氏是受過教育的大家閨秀，用蘆葦稈在沙地上教歐陽修讀書寫字。歐陽修17歲時，首次在随州參加州試，因賦逸官韻被黜落，但有警句傳誦。歸家複取韓愈集閱讀，立志中舉後将盡力于斯文。5年後，應試禮部又不中，不得不改習時文。後來，終于舉進士甲科，與範仲淹一樣，官至參知政事。
有個書童的故事更加勵志。王淑是汪激的書童，侍候主人讀書過程中耳濡目染，與汪激同時考中，同科登第的還有蘇轼、曾鞏等。王淑名次還在曾鞏之上。這是“取士不問家世”和“寒門出貴子”的佳話。
兩宋時期，讀書學習、進京趕考都需要不菲的花銷，窮困學子可以通過多種渠道獲得資助；官辦學校、書院也會給予一定的生活補貼，民間有義學，家族有義莊。士人日常生活、婚事喪事如有急需，常可獲得政府、社會和個人的救助。史料記載，北宋曾給路途遙遠的舉子發送“公券”，憑此于往返路上可在公家的驿站招待所免費食宿，故又叫“驿券”。
據統計，在新舊《唐書》所載830名進士中，出身望族和公卿子弟者最多，高達71%，小姓為13.1%，寒素子弟僅占15.9%。可見，唐代科舉取士的社會成分非常狹窄，寒門确實難出貴子。而在《宋史》有傳的北宋1533人中，布衣（平民）入仕者占比55.12%；一至三品官中，來自布衣者約占53.67%，且自宋初後逐漸上升，至北宋末已達64.44%。
從宰相一職來看，唐代僅崔氏十房前後就有23人任相，在唐代369個宰相中占比1/15；而宋代宰相裡，布衣出身者占比53.3%，超過一半，足證宋朝的權力結構是以庶族士人為基礎而建立起來的。完全可以說，宋朝是一個開放性的平民社會，寒門多出貴子，努力就有機會。
朝廷重用厚待讀書人推進文化普及社會流動
仁宗嘉祐二年，歐陽修任禮部省試主考官。第一場，作詩、賦各一篇，題目不詳。第二場，作論一篇：《刑賞忠厚之至論》。第三場，作策五道：一是《禹之所以通水之法》，二是《修廢官舉逸民》，三是《天子六軍之制》，四是《休兵久矣而國用益困》，五是《關隴遊民私鑄錢與江淮漕卒為盜之由》。第四場，考帖經、墨義（近似今天的“填空題”“默寫”或“名詞解釋”）。
北宋前期，考試曾“逐場過落”，即考生考完第一場詩、賦後直接評分，第一場失利的考生沒有資格參加後三場考試。後來，大家覺得“一場定終身”不妥，便改成四場之後計總分。嘉祐二年的這場考試就采取了比較合理的模式。
該榜共錄取388人，今可考知姓名及鄉貫者204人，包括前述汪激、王淑。千年回眸，此榜群星璀璨，可謂千年科舉第一榜。試舉其要者：
蘇轼、蘇轍、曾鞏：三人位列古文“唐宋八大家”之中。其中，蘇轼是中國曆史上少見的百科全書式傑出人物，蘇轍做到門下侍郎（副宰相），曾鞏官至中書舍人。
程颢：宋代道學、理學的傑出大師，洛學創始人，與弟弟程頤并稱“二程”。
張載：大思想家，關學創始人。“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”是他提出的“橫渠四句教”，也是宋代知識人的人生理想。
據《夢粱錄》記載，南宋進士科細分為經義、詩賦兩科。經義科的考試内容是：經義一場，論一場，策一場；詩賦科的考試内容是：詩賦一場，論一場，冊一場。
南宋紹興十八年和寶祐四年兩榜，由于機緣巧合，完整的登科錄保存了下來，彌足珍貴。
紹興十八年榜單能流傳下來，應歸功于朱熹，因為裡面有大理學家朱熹的登科記錄。朱熹的等第是第五甲第九十名，比較靠後。大概因為考試合格但成績不高，朱熹對科舉制度多有批評，甚至認為“太學真個無益”。然而，他編撰的《四書集注》卻成為元明清三代科舉的試題來源和标準答案。
寶祐四年已是蒙元入侵前夜，其中三位登科人物彪炳史冊。第一甲第一名文天祥，通稱文丞相，生當南宋滅亡之際，殚精竭慮、救亡圖存，曆盡艱險而百折不撓，被俘後堅強不屈，終凜然就義，年僅47歲。第二甲第一名謝枋得，愛國救亡、孤軍奮戰，元兵東下後改換姓名入山隐居，宋亡後屢次拒絕元朝征召，後被強迫北行，抵元大都後絕食身亡。第二甲第二十七名陸秀夫，堅毅忠烈，元兵沿江東下，官吏多逃跑，他堅守不去。1279年，元兵攻破崖山，他背着祥興帝一起投海自盡，年僅42歲。
宋朝重用、厚待讀書人，讀書人也努力回報宋朝。宋朝科舉制度當然也存在一些缺點和局限，但整體上起了極其重要的曆史作用。通過長時間嚴密規範的科舉考試，國家得以選拔大量優秀人才。在從門閥社會轉向科舉社會、門閥士大夫主導轉向科舉士大夫主導的進程中，逐漸造就了一個競争性強、開放性高的社會。社會階層流動性變強，闆結化就越不容易。由此，全社會勤奮向學，文化相對普及。加之社會流動性、平民化特征明顯，可以說宋朝已處于近代早期。
這裡，不妨編一首順口溜以概括宋代科舉制度的積極影響：戶戶有機會，家家尚讀書。寒門出貴子，貧富共征車。
