上海師範大學中文系成立于20世紀50年代初期，由老一輩著名學者如唐詩專家馬茂元、宋詞專家胡雲翼，外國文學史家、翻譯家朱雯，語言學家張斌等奠定學科基礎。
1954年中國語言文學學科創建，1956年開始招收本科生，1981年率先招收中國古代文學、現代漢語、漢語文字學和世界文學碩士研究生，是全國第一批碩士學位授予單位之一；1986年獲批設立我校第一個博士學位點——漢語言文字學博士點，1994年獲批設立我校第二個博士學位點——中國古代文學博士點，1994被批準為國家文科人才培養基地，1998年獲批建立博士後流動站，2000年被批準為一級學科博士點，2001年被評為上海市重點學科，2004年獲批設立教育部人文社會科學重點研究基地都市文化研究中心，2006年“比較文學與世界文學”獲批國家重點學科，“比較文學與世界文學系列課程”入選國家級精品課程；2007年漢語言文學專業被認定為教育部特色專業，2012年入選上海市一流學科建設計劃，2015年入選上海高校高峰學科建設計劃，2016年教育部第四輪學科評估等級為B+，2019年入選上海市高水平地方大學（學科）建設計劃。
中文系中國語言文學一級學科下設10個二級學科：中國古代文學、中國古典文獻學、比較文學與世界文學、中國現當代文學、文藝學、漢語言文字學、語言學及應用語言學、中國少數民族語言學、都市文化學、數字人文。現有教師80餘人，其中95%有博士學位，35人為教授；在讀學生1371人，其中本科生774人,碩士生477人,博士生120人。
近5年來，中文系在師資隊伍建設、學科建設、學術研究、人才培養、社會服務等方面取得長足進展。張斌、鄭克魯先後獲上海市哲社學術貢獻獎，鄭克魯獲法國文化部一級文化教育勳章和第四屆傅雷翻譯獎；多名教師在重要學術機構和學術期刊擔任要職。本系還擁有一批中青年學術骨幹，多人獲上海市社科新人稱号。承擔國家社科重大項目11項，并在《中國社會科學》《中國語文》《文學評論》《文學遺産》等權威期刊上發表論文百餘篇，獲得教育部人文社科獎和上海市哲社獎共25項，取得社會服務成果多項。
本系始終注重一流本科和研究生人才培養，以立德樹人為根本，以高水平的師資隊伍和高質量的科研成果為保障，以國際化辦學為途徑，努力打造高水平的人才培養體系。自創建以來，已培養大批優秀人才，具有良好的社會聲譽。
在新一輪學科建設中，中文系的目标是：依據上海高水平大學建設要求，參照國際一流學科建設評價标準，建成國内一流、世界前列的學術研究重鎮、具有卓越潛質的語文教師培養基地、中華優秀傳統文化人才培養基地、中華文明與世界文明交流平台、高端城市文化建設咨詢智庫，為上海乃至國家文化發展戰略提供有力的支持和服務。
中文系主任：王宏超 副主任：劉 輝 張 蕾 李東東
