上海城市成長的曆程，可以說是近代中國浮沉嬗變的縮影。180年來，上海經曆了翻天覆地的巨變。就人口而言，從23萬發展到2500萬；城市面積更是擴大了百倍，從一個普通的江南小城躍升為充滿活力的全球城市。
「釋放魔力」
近代上海，以商興市，以港興市。近代第一家官辦的輪船公司——輪船招商局航線逐漸覆蓋大半個地球，向東至美國，向西過南洋經蘇伊士運河直抵倫敦。縱橫交錯的航線，都連接到了一個點——上海。
法國使臣刺萼尼在遊曆中國各個沿海口岸之後，向路易·菲力浦國王報告：“上海的地位，比起福州、廈門、甯波更為優勝……至于我們所欲購的貨物，像生絲、綠茶之類，均可于上海低價購得之。”到1864年，上海進出口貨物占到全國的五成以上。
上海在沿海通商城市中脫穎而出，一是基于優越的地理因素，二是源于江南地區開放、理性等傳統。上海是河岸海港，地處長江入海口和中國海岸線的中點，貨物運輸的集散地，并背靠盛産茶葉和絲綢的長三角腹地。同時，重視教育與傳統富庶的商業文化傳統，涵養着追求變革與創新、與時俱進的時代精神。這些因素不僅是城市近代化的基因，也是上海騰飛的動力所在。
「引領潮流」
甲午戰争之後，清政府逐步開放民間私人資本投資現代工業。上海保障人身和财産權利，成為投資和事業發展最具吸引力的城市。1895年至1911年，在上海新辦的民族工業企業達112家，占全國總數的1/4。
一戰期間，外國資本在華勢力大為受挫，民族資本趁機崛起。上海出品的棉布與面粉成為中國最早輸往歐洲的大宗工業品。此後，簡氏兄弟的南洋兄弟煙草公司，榮氏的申新紡織集團、福新面粉集團，劉鴻生企業集團等日益活躍，助推上海一舉成為中國近代工業化的先鋒城市。
作為一個崛起中的開放城市，上海深受世界潮流的影響，并以從西方那裡學來的經驗用來迎擊西方的侵略。這座城市，也是民族意識最早覺醒、革命動員最為廣泛的城市。孫中山從事革命40餘年，曾先後27次到上海。他長期居住在莫裡哀路29号（今香山路7号），從辛亥革命、籌組南京臨時政府、撰寫《建國方略》到确定聯俄、聯共、扶助農工的三大政策，促成國共兩黨第一次合作，這些活動都與上海相關。
1919年，擁有衆多良港和定期郵船的上海，成為赴法勤工儉學運動的始發地。周恩來、鄧小平、蔡和森、陳毅、聶榮臻等1700人從上海出發，逐漸成長為中國革命的棟梁之材。
1920年，中國第一個共産黨組織在老漁陽裡（今南昌路100弄2号）誕生。中共中央在滬指導中國革命長達12年，上海成為東方共産主義運動的中心城市。1925年規模空前的五卅運動，蔓延到全國28個城市；上海的中共黨員，從5月時的900多人增加到年底的1萬多人。
江南文化的浸潤、海派文化的生長使得上海成為近代中國的文化中心。魯迅的雜文、郁達夫的《沉淪》、茅盾的《子夜》、巴金的《家》、夏衍的《包身工》、田漢的話劇《名優之死》，以及電影《風雲兒女》《大路》《漁光曲》《桃李劫》《十字街頭》《馬路天使》等，這些深入關切家國命運、民衆疾苦之作，均誕生于上海。
20世紀二三十年代，上海進入第一個高速發展階段。一方面，城市規模不斷擴大，人口相繼突破200萬、300萬兩個大關。另一方面，獨具特色的摩天大樓、花園洋房鱗次栉比，形成萬國建築博覽會；書場、舞廳、酒店、旅館、影戲院、照相館、百貨店、遊樂場、運動場等公共娛樂業迅速增加，電影院的數量甚至超過了巴黎。
上海還是抗日救亡的中心。悲壯的淞滬會戰，盡管未能阻擋侵略者的鐵蹄，但留下了氣吞山河的史迹。太平洋戰争爆發後，日軍占領整個上海，實行殘暴的恐怖統治和經濟統制。然而，上海人民從來沒有停止過抗争。
「融入全球」
1949年5月，上海解放，工人階級當家作主。由于特殊的國際環境，上海城市功能發生了很大的變化：從多功能中心城市轉變為制造業中心和重工業基地，由開放的外向型城市轉變為服從國家建設、服務内地的工商業城市和區域中心城市。到1956年1月，全市的203個行業88093家企業一次性全部實行公私合營。
1958年，國務院将江蘇省松江行政專署管轄的上海、嘉定、松江等10縣劃歸上海市，市域面積從618平方公裡增加到6185平方公裡，為後來上海的騰飛奠定了更廣闊的空間基礎。
1963年，上海正式提出建成先進的工業基地和先進的科技基地的目标，開啟氣象、火箭、導彈、核電站、人工合成胰島素等科研攻關，推進嘉定科學城和闵行、桃浦、彭浦、吳泾、高橋、漕河泾、安亭工業區的建設。
與之相伴，上海成為國家财政收入的台柱，“上海制造”成為這個城市的名片。上海牌手表、永久和鳳凰牌自行車、蝴蝶牌縫紉機、海鷗牌照相機、恒源祥絨線等風靡全國。20世紀90年代之前，上海名牌約占全國的80%。此外，上海工業産值曾占全國的1/2，貿易總額占全國的1/4，财政收入占全國的1/6。
浦東開發開放以來，上海步入高速發展的快車道。1995年，地鐵一号線全線通車。經曆20多年的奮鬥，上海軌道交通運營裡程和行駛車輛數達到世界第一。2005年，洋山深水港開工建設；2010年，上海世博會驚豔世界；2013年，中國（上海）自貿試驗區成立；2018年，首屆進博會舉行；2021年，上海進出口額突破4萬億元，成為全球最大貿易口岸城市。
上海的成功，在于風雲際會乘勢而動，在于追求卓越的雄心與勇氣，在于國家支持與世界惠顧，在于睿智的前瞻規劃，更在于千百萬勤勞、智慧、理性的上海人的不懈奮鬥。要而言之，上海近代以來的成功奧秘就是開放、創新、包容。
（作者：上海師範大學教授、教育部重點研究基地都市文化研究中心主任，上海市文史研究館館員 蘇智良）
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