在當今的中國，有代表性的科研經費管理辦法應該是2002年發布的《國家自然科學基金項目資助經費管理辦法》和2007年發布的《國家社會科學基金項目經費管理辦法》。前者第八條規定：“支出預算包括研究經費、國際合作與交流經費、勞務費和管理費”，“勞務費是指用于直接參加項目研究的研究生、博士後人員的勞務費用”；後者第四條規定：“項目經費是指在項目研究過程中發生的與研究活動直接相關的費用，包括資料費、數據采集費、差旅費、會議費、國際合作與交流費、設備費、專家咨詢費、勞務費、印刷費、管理費”，“勞務費：指在項目研究過程中發生的支付給直接參與項目研究的在校研究生和其它課題組臨時聘用人員等的勞務性費用”。看看兩者的規定便會知道，其中的“勞務費”都是給輔助研究人員的，項目組成員則沒份。一些人也許會認為，項目組成員有工資收入，理應從事研究。但是，如果說工資收入包含了上班時間以外從事科研工作的收入，那麼，那些下班以後不再從事科研工作的人豈不多拿了工資？科研工作最需要人們發揮自己的創造性，不可能像給操作工一樣計時或者計件，所以，最好的辦法是在項目經費中預算部分給項目組成員。
不管是項目組成員還是其所在單位，一般都把科研經費當作從事該項目研究本身需要的經費和項目組成員為此付出額外勞動的報酬的總和。由于現行科研經費管理辦法規定不能給項目組成員發勞務費，于是便出現了項目組成員想方設法報賬、具體管理人員默認的現狀。由于現在評職稱需要項目，完成科研任務需要項目，并且有各級各樣的科研項目、教改項目等可以成功申報，所以，現在沒有主持過任何項目的高校教師估計不到10%。這不到10%的高校教師可能分屬以下三種情況：剛入職且連啟動項目也沒有的人、完全沒有項目且心思完全不在教學科研工作上的人、完全沒有項目卻一心撲在教學科研工作上的人。在這三種人中，第一種人應該最多，第二種人應該其次，第三種人應該最少，即使平均計算，第三種人也隻有3%左右。對這3%左右的人，正确的做法應該是大力鼓勵，同時希望人們學習他們的無私奉獻精神，而不是以他們為标準，要求所有人都如此。問題還在于，真正違法亂紀的項目組成員隻是少數中的少數，絕大多數項目組成員是因為現行的科研經費管理辦法不合情不合理，所以逼得他們在科研經費問題上弄虛作假。
如果從今以後嚴格執行現行的科研經費管理辦法，那麼，自己在下班時間從事的科研工作不但得不到任何報酬，并且還要犧牲尊嚴、時間、精力等去報賬，真不知會在多大程度上影響現有大多數科研人員以及未來打算從事科研工作的人員的積極性。要知道，有能力成功申請并結項的人絕對不傻，他們完全可以不顧自己的興趣去從事其他有高額回報的工作，并且其中的大部分人應該能夠做得好這樣的工作。既然如此，還有什麼必要來做這種費力不讨好的科研工作？
毋庸諱言，現在的科研經費管理确實存在問題，不過，問題的主要責任不出在廣大的科研工作者和相關的職能部門身上，而是出在科研項目的立項、結項過程中，出在科研經費管理辦法上。少了報銷環節，項目組成員更有尊嚴感，他們會更加珍惜自己正在從事的項目研究工作，同時為了再次成功申請項目，他們會花更多時間、精力去考慮與項目有關的問題，因此能夠更好地結項。
廖久明（樂山